文/刘长煌

　　美国汽车协会交通基金会统计数据显示，2023年，驾驶员平均每天驾驶2.43次，驾驶时间60.7分钟，行驶里程46.8公里，与2022年相比，没有统计学上的显著变化。
　　从全美范围来看，2023年度，驾驶员总共驾驶2290亿次，驾驶时间950亿小时，行驶里程4.41万亿公里。
　　 大量的汽车产生了海量的交通违规。美国道路交通违章的处罚由各州、市、县法院负责执行，各地法院均设有一个民事法庭，专门审理交通违章案事件。驾驶员在收到警察开具的违章罚单后，必须在21天内到法院接受处罚（有些州是30天）。如果超时，将会追加罚款违约金。
　　据美国“驾驶安全在线”教育网站统计，最常见的交通违规行为主要有以下几种：变道与转弯不当，分心驾驶包括边开车边发短信、超速、跟得太近和其他类型的鲁莽驾驶，未在停车标志前停车或闯红灯、不当停车等。

　　一、美国交通罚单满天飞

　　美国交通罚单难以计数，交通罚款金成了当地政府重要的经济收入之一。纽约独立预算办公室公布的数据显示，仅违规停车及超速，纽约州自2017年以来就开出了超过58亿美元的罚款单。2021年和2022年，每年罚款金额均超过10亿美元。
　　根据佛罗里达州最近发布的数据，自2020年以来，短短3年内交通罚单数量就增加了35%。2023年，佛罗里达州所有县市同比多开出了70万张罚单。之后，交通罚单数量逐年回升，给佛罗里达州司机带来了沉重的负担。2023年全州270万张罚单中，约有一半是在少数几个县开出的。迈阿密以超过63.9万张罚单居榜首，其次是奥兰治县，23.6万张。
　　据“罚款与管理费司法中心”网站报道，2013年，芝加哥开始对超速驾驶的司机开出罚单。截至2023年，超速摄像头为该市创造了8.79亿美元的收入，总共向司机开出了913万多张罚单。该市共有169个活跃摄像头，随着2021年开罚单标准的降低，开出的罚单数量激增。
　　在芝加哥，仅2023年度，测速摄像头就开出了156万多张罚单，罚款金额超过1.02亿美元。该市共有5台摄像机创造了超过每台200万美元的收入，还有17台摄像机创造了超过每台100万美元的收入。尽管承诺逐步淘汰超速摄像头，但2024年的预算仍依赖停车罚单、超速和闯红灯罚单等收入来保持平衡。
　　“市场观察指南”网站最近的一项调查发现，美国司机一生中平均至少收到两张超速罚单，超过30%的司机表示曾因超速陷阱而烦恼。
　　2023年9月，康纳·卡托因在萨凡纳市限速89公里/小时的路段，以145公里的时速超速行驶被拦下，随后收到了一张金额为148万美元（约合1050万元人民币）的罚单。
　　卡托惊讶不已，打电话质疑罚款金额，法院称尽管金额可能有误（电子软件自动生成的“占位符”错误），但他要么缴纳罚单，要么12月21日出庭受审。
　　“美国汉密尔顿高级律师协会”的数据显示：全国每年大约开出4200万张超速罚单。美国现有1.96亿名持照司机。平均每年有20.6%的司机接到至少一张超速罚单。每天，全美警察会开出超过11万张超速罚单。
　　美国国家公路运输安全管理局估计，每年因超速造成的车祸损失约为410亿美元。市、县或州政府每年因超速罚单而获得的收入为62.32亿美元。
　　超速罚单的金额差别很大，平均每张152美元。超速罚单金额最高的州是：弗吉尼亚州（1350美元）、北卡罗来纳州和佐治亚州、伊利诺伊州、纽约州、内华达州都是1000美元。超速罚单最轻的州有：田纳西州（50美元）、肯塔基州（100美元）。

　　二、拖欠交通罚款现象成为顽瘴痼疾

　　根据独立预算办公室的最新报告，纽约市拖欠的停车和超速罚单总额超过10亿美元。该机构发现，2017年至2022年期间，未付交通罚款达10.2亿美元，包括超速、闯红灯、停车罚单和自动摄像头拍摄罚款等。
　　 自2017年以来，已开出超过58亿美元的罚款单，截至2023年5月已支付了47.8亿美元。该机构指出， 2017年、2018年和2019年开出的罚款中约有10%尚未支付，而这一比例在随后几年不断上升，到2022年达到了29%。
　　罚单如果100天后仍未支付，市政府可以作出缺席判决，并将债务转交给催收机构。如果未付金额超过350美元，市政府可以拖走车辆。
　　2023财年的前8个月，纽约市对停车和摄像头拍摄违章征收了7.68亿美元的罚款，而上一年同期为6.43亿美元。
　　长期以来，华盛顿特区一直被认为是美国交通罚款最重的地方之一，开出的罚单数量和收入逐年稳步上升。最近三年内开出的罚单金额就超过10亿美元。
　　在一项对全美25个最大都市区的比较研究中，华盛顿特区的人均交通罚款最高，为170美元；其次是芝加哥，101美元。
　　美国汽车协会大西洋分会公关经理约翰·汤森德说：“相对来说，我不知道全国还有哪个地方能从交通罚单中赚取这么多钱。这说明我们特区的情况已经失控，无法控制，带有掠夺性。”他说没有发现任何证据表明罚款金额会改变驾驶员的行为。“我们找遍了全世界，没有找到任何一项研究成果能够证明罚款数额与遵守交规之间存在必然联系，也没有找到任何研究或调查证明，华盛顿特区的司机、行人或骑自行车的人比其他罚款较低的州更安全”。
　　事实是，罚款金额不断增加，已经超过了酒精税、香烟税、机动车税、燃料税、遗产税、所有执照和许可证收入，以及个人财产税的总和。
　　根据华盛顿特区机动车管理局的数据，过去五年，交通罚单未支付的情况非常严重，超过40张未结罚单的汽车有2100辆，1200辆罚款金额超过2万美元的汽车未结罚单。名单上排名第一的是一辆挂着马里兰州车牌的汽车，有339张未结罚单，罚款和滞纳金总额高达18.6万美元，大部分是超过25英里（约40公里）时速限制的违章。
　　特区总共有620多万张交通罚单，总额近13亿美元的罚款及滞纳金未支付。

　　三、公共安全还是超速陷阱？罚款和管理费背后的利益冲突

　　美国“税收政策中心”研究员阿拉温德·博杜帕利说，如果你收到超速罚单，可能会抱怨政府把你当成存钱罐。在最新的研究报告中发现，在很多情况下，你的猜测是对的。
　　首先分析各州和地方政府从交通罚款、管理费和没收中收取了多少管理费，然后再看收入分配到法院和执法部门的情况，就可见一斑。这些罚款和管理费的用途会影响征收力度。这些经济处罚背后的治安和量刑实践也对低收入人群、非裔和西班牙裔或拉丁裔人群产生了不成比例的影响。
　　美国司法部对密苏里州弗格森市的一项调查显示，该市为了弥补销售税缺口，增加了交通罚款，并要求警察开出更多罚单。调查还发现，这种激进的开罚单行为导致了对弗格森非裔居民的系统性不公正现象。
　　研究表明，财政问题会影响警察开出交通罚单的自由裁量权。当政府将罚款和收费收入分配给执法机构和法院时，他们就会激励警察和法官追求收入，这会损害公共安全和信任。
　　大多数超速罚单分为罚款和管理费，罚款旨在阻止未来的违法行为，管理费通常用于支付车辆管理带来的费用开支。至少有43个州将超速罚单收入的一部分返回给法院及警方。当然，大多数向执法部门或法院返还罚款或管理费的州，同时也会将部分收入分配给其他项目。以南达科他州在州际公路上开出的超速罚单为例，每张罚单的金额为117.50美元，其中39美元发给违规发生县的教育部门所有，其他部分管理费则用于支持执法培训、法院自动化、电信人员培训、法院指定的律师和公设辩护人、受害者赔偿、法院指定的特别辩护人和被忽视的儿童等。问题是，公设辩护人或培训项目可能会依赖更多超速罚单的收入来资助其日常运营，这被称为“破碎的预算模式”。
　　《纽约时报》最近的一项调查显示，至少有20个州将交通拦截配额作为警察绩效衡量标准，以决定是否发放联邦公路安全补助金。调查发现，弗吉尼亚州小镇温莎的警察局长提醒警员，在补助金发放期间，你们每小时至少要开出两张罚单，否则将严重影响个人补助金数额。
　　一些州已经开始减少对罚款和管理费的依赖。加利福尼亚州正在试行支付能力评估，取消了因不付款而吊销驾照的规定，把更大比例的罚款和管理费分配转移到州普通基金。《美国救援计划法案》中的联邦资金将为各州提供额外的财政灵活性，以重新审视如何使用交通罚款和管理费收入。
　　这些举措与联邦、州和地方官员对司法改革日益增长的诉求相契合。切断罚款和收费收入与警察和法院预算之间的联系，可能是各州减少错位财政激励的又一种方式，错位财政激励可能会损害公共安全和司法系统的合法性。

　　四、营利性执法损害法律公正性

　　当市政府的支出超过收入时，官员们往往会想方设法增加收入。交通罚单就是其中一个越来越常见的收入来源。研究表明，当城市财政出现赤字时，警察开出的交通罚单会更多。但警察只是这个创收系统的一个环节，法官和法庭也会利用交通罚单为雇用他们的城市创收。
　　通过交通罚单赚钱的过程始于警察，产生了以收入为目的的营利性警务。交通违法行为很常见，无论是司机没有打转向灯还是稍微超过限速的行为，几乎每时每刻都有发生。警察可以自行决定何时开罚单，并可以根据无关的因素调整罚单数量。这些因素包括司机的种族、警察巡逻社区的种族构成、人际关系等。通常，这意味着非裔美国人司机和居住在非裔美国人较多的社区的司机被开罚单的概率比其他人更高。
　　另一个影响罚单的因素是城市的预算状况。密苏里州弗格森市是一个典型的例子。依据司法部报告：“弗格森市的执法实践受城市对收入的关注而非公共安全需求的影响。”这些做法对非裔美国人的影响尤为严重。该报告称，调查时非裔美国人占该市人口的67%，但他们却是85%的交通拦停、90%的罚单和92%的逮捕令的实施对象。
　　弗格森既不是第一个也不是唯一一个通过交通罚单来充实银库的地方政府。大多数城市都依赖交通罚单来创造收入并弥补市政预算缺口，这已不是什么秘密。据《纽约时报》报道，交通罚款占730个城市预算的10%，而且有些城市的比例更高。
　　在警察给司机开罚单后，案件将转入法庭审理。在某些情况下，处理交通罚单的法院由州政府管理，有些则是由市政府管理。无论何种情况，都是法院负责收取交通罚单的钱，但由哪个法院审理案件却至关重要。如果交通罚单在州法院解决，那么罚款金将由州政府和地方政府分享，但如果同一张罚单在市法院解决，那么绝大部分的罚款金将归市政府所有。
　　据福克斯电视台59频道报道，经过调查研究发现，收入短缺的城市的警察开出的罚单更多，但前提是该城市拥有自己的市政法院。换句话说，只有当警察为所服务的城市带来利润时，他们才更大可能地积极开出罚单。
　　法官也是如此。弗格森再次提供了当局如何滥用这一权力的一个例子。正如司法部报告中所详述的那样，弗格森法官在征收罚款或设定付款期限时不会考虑当事人的财务状况，倒是对逾期付款征收可选费用非常感兴趣。如果被告未按时出庭，法官就会裁定额外费用，有时甚至颁发逮捕令。
　　印第安纳州的情况也差不多，如果被告没有缴纳罚款，法官可以吊销他们的驾照。这是一种强制付款的方式，有可能带来危害。研究发现，当城市需要更多资金时，法官会更快地吊销驾照。这种现象相当明显，罚款收入减少1%，会导致驾照吊销时间提前三天。
　　在一些城市和州，营利性执法非常突出。刑事司法系统的存在本应该是为了最大限度地保障公共安全，而不是为了增加收入。如果各州改变交通罚款的分配规则，那么收入最大化的动机就会消失。调查研究证实了这一点。如果收入归州政府所有，法官就没有理由在城市面临预算紧缩时更快地吊销驾照。当然，这种做法并不能解决所有问题，刑事司法系统中的种族偏见仍将普遍存在，但可以帮助摆脱以营利为目的的警务和审判。■
　　
　　【作者简介】刘长煌，江西省万年县公安局民警，全国公安作家协会会员，江西省作协会员，曾作为联合国维和民事警察赴利比里亚、东帝汶等国三次维和，先后三次获得联合国和平勋章。
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